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    功怎么赏我们不管，但这个堀直秀我们得好好说道说道。

    交换利益之后的妥协，是治政的奥义所在，况且进一步退两步，老中们也不是一条心，打压一下直秀，给江川这帮人泼点冷水也是用人之道。

    直秀一直抱着“良贾深藏若虚,君子盛德容貌若愚”的想法——没办法，现在是拼投胎技术的时代，有才干是病得治。因此他对外连坦庵先生、小栗忠顺都没说实话，只是说自己在海外侥幸发了一笔财，偶然学了一点工艺，所以老中们确实也没把直秀当回事，随手就给卖了。

    松前家一直叫苦要求支援，但这几年光景也不好，幕府也没有余粮啊，所以幕府准备派人到虾夷地去，给以精神上的鼓励——这是扶桑的故伎，当年德川家康被军神武田信玄在三方原打的屁滚尿流，大哥织田信长派了个家老带了三百兵，屁用不当，但德川家也挑不出理去，只能打掉牙齿肚里咽，因为织田家的这个家老战死了啊，礼轻情意在么。

    老中们打的一手如意算盘，结果不响——旗本中一个愿意去虾夷地的都没有，本来大家听说有出差名额还挺踊跃的，毕竟上使到当地吃点、拿点、玩点，不但能搞搞亲民还能混个资历，可一听是常驻，大家赶紧闪了，五年才能回来一次，任满搞不好再来五年，听说当地冬天的雪比人高，敢去的人不要命啦。

    直秀就是赶上这个点回的江户，他一出现，老中们的眼前一亮，得，就是你了，于是直秀的石高从三十石的升为两百石，但是被自愿去北虾夷地。

    直秀有苦说不出，因为当时的风气讲究“一所悬命”，意思是“拼命守护从祖先手中继承下来的领地”，翻译成人话就是“石高是传递给子孙后代的，只能多不能少，谁敢减知行我们就跟谁玩命”，而涨知行是绝对地给脸，谁也说不出啥不是来。

    直秀玩命地推辞，“我也没做啥贡献，配不上赏赐，您看这次就算了吧，北虾夷地也不用去了吧”，当时就把宣旨的奏者番大人感动坏了，这年头淳朴的还要看下级武士，你看这个人听说涨知行眼泪都流出来了。

    奏者番留下文书就回去复命了，直秀在江户还没待够三天，就得赶紧准备上任。

    因为五年才能回来一次，所以和一般旗本到外地上任不同，幕府特许直秀可以带儿子留下但可以带老婆上任——本来老婆也要留下做人质的，可如果五年见一面，这人质好像也没啥份量了。

    英子和儿子福太郎分别了四年，在海外的时候不知道流了多少次眼泪，结果回来还被困在韭山，咫尺天涯更闹心，这回说什么也不肯离开。反正幕府这是恩典不是命令，老婆不去也没啥。

    但其他人却不好安排。

    直秀和英子失踪后，村田永敏从高知跑回江户，主公不在了，他是首席家臣，必须担起责任来——至于水木私塾，吉田东洋看着不错，接手继续开办下去。

    二宫稻是英子的手帕交，特意留下来照顾福太郎的，所以福太郎一岁元服成了家主后，堀家事务全部靠永敏和稻子支撑。

    人说树倒猢狲散，但小栗忠顺和坦庵先生两个大身旗本力挺堀家，所以直秀攒下的一摊子还在。

    胜五郎、隼人、由荣都提前元服了，成了堀家家
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