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    虽有夏侯英一路扶持，也走了一身汗。绕过一道港湾，前面水声激荡，已是江口。在这里又有一道极长的港湾子，宽有十余丈，一座长桥，建在距江口半里之遥的水面上。过了青龙桥，有了村庄镇甸，这里正是巡江舵主侯琪所辖第一卡哨船驻守之地。

    夏侯英随他上了青龙桥，只见这座长桥横架在水面上，虽是这么长，建筑的颇为巧妙，仅仅四个桥空，下面江流中进来，水势颇疾，桥身丝毫不动。若是没有这座长桥，行旅得绕走三里多地去。

    两人渡过青龙桥，沿着港岔子往江边走。离江边还有一箭地，只见黑沉沉的水面上，停泊着一只风船，一只红灯笼挂在船头左首，那船面上并没有人。巡江舵主侯琪忽从衣袋中掏出一物，“嗡”的一声，芦笛响处，立刻从舱中蹿出两个壮汉。因为夜色昏沉，辨不出而貌，船头上喝问：“哪位弟兄？可是归舵的么？”

    侯琪答了声：“掌星日马旗的，来验船验水。”

    船上两人立刻“嗷”应了声，有一个向舱里一探头，招呼了声：“接舵主。”跟着从舱中撞出三、四名壮汉，掌着两只灯笼，全走向岸上，欠身迎接。

    那持灯笼的在灯影里一见舵主身旁，尚有一个生面人，更兼舵主面色苍白，壮汉们全有些惊疑，只不敢随便过问。见舵主往船上一走，已看出似已带伤，相随这人还从旁搀架，上得船来，竟入舱中。

    夏侯英见这船上颇为整洁，侯琪斜嵌着身形坐在木炕上，夏侯英坐在对面，这时船上的一干壮汉全走进舱中，全要挨次行礼拜谒。

    侯琪向壮汉们一摆手道：“张金祥怎么不在？”

    内中一个壮汉答道：“三更左右，有一只快艇，颇似那爆徒孙浩天，张头目快艇跟踪下去了。”

    侯琪道：“我有急事，要赶回总舵，你们赶紧起锚，不得延误。”

    壮汉们因为管船的头目未回，迟疑着方要请示，侯琪眉头一皱道：“难道自己不会归舵，还用我等着么？”

    壮汉们立刻退出舱去，跟着起锚开船。

    侯琪似已疲倦，只是强自支持。待水手们送进茶水来后，侯琪向夏侯英道：“老兄已蒙陌路援手，助我脱出虎口，本不应再累老兄，一路上承老兄不辞劳苦，扶持携带，始获来到船上，令我感激万分。盛情虽不敢说报答二字，只是就这么任者兄走了，小弟于心何安？我想请老兄到小弟驻防所在，彼此略事盘桓，也可稍表寸心。我只请老兄千万不要提到火猿堡的事，以免令小弟落个恩将仇报之名。并且此行还保不定那罗信老儿准能甘心，那样一来，尤其须借重鼎力。我这种情形颇有些简慢，老兄定能原谅我吧！”
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